สำหรับรัสเซีย ในเขตชานเมืองของ Kyiv ผ่านแถวอพาร์ตเมนต์สไตล์โซเวียตที่ไม่มีที่สิ้นสุดเป็นแถว มีศูนย์พักฟื้นปลอดเชื้อซึ่งเต็มไปด้วยกองทหารยูเครนที่ได้รับบาดเจ็บที่แนวหน้า
มีผู้ป่วยหลายรายที่เส้นประสาทถูกทำลาย แผลไฟไหม้ แตกหัก แม้กระทั่งขาที่ถูกตัดออก และดูเหมือนว่าแขนและขาที่มีรอยหมึกของทุกคนจะมีบาดแผลจากเศษกระสุนปืน
Stepan Kaplunov นอนอยู่บนเตียงพร้อมกับอุปกรณ์สวมใส่ในยุคกลางที่ขยับขาไปมา ขาทั้งสองข้างหักในสนามรบเมื่อกระสุนรถถังระเบิดอยู่ข้างๆ เขา
สวมหัวโกน เครา และแขนเสื้อ เขาดูเหมือนทหารยูเครนทุกคนในห้อง ยกเว้นว่า Kaplunov จริงๆ แล้วเป็นคนรัสเซีย มันเป็นสัญชาติเดียวที่เขาถือ
เกิดในเมือง Ivanovo ห่างจากกรุงมอสโกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 150 ไมล์ เขาเติบโตขึ้นมาในตอนเหนือสุดของรัสเซีย และต่อมาได้เข้าร่วมกองทัพรัสเซีย และปฏิบัติหน้าที่ในซีเรีย เขาแสดงเอกสารประจำตัวแก่เราเพื่อพิสูจน์การเกิดในรัสเซียของเขา
เขาอธิบายว่าตัวเองเป็น “ศัตรูของรัฐบาลรัสเซียและระบอบประธานาธิบดี” และกล่าวถึงประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซียว่าเป็น “เผด็จการที่ต้องการฟื้นฟูสหภาพโซเวียต”
อย่างไรก็ตาม Kaplunov กล่าวว่าเขาไม่เคยรู้สึกว่าถูกบังคับให้กระทำการต่อต้านของเขา จนถึงปี 2014 เมื่อรัสเซียบุกยูเครน – ยึดไครเมียและเป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาค Donbas
สำหรับรัสเซีย มันกระตุ้นฉัน ” เขาบอก CNN ผ่านนักแปล “
ฉันจะไม่พูดว่าแรงจูงใจของฉัน 100% นั้นยุติธรรมอย่างแน่นอน มีนิสัยชอบคน ชอบผจญภัย ชอบเสี่ยง ฉันเคยเป็นทหารมาก่อนและต้องการใช้ทักษะของฉัน และฉันก็เห็นใจยูเครน ฉันคิดว่ายูเครนพูดถูกและสมควรที่จะได้รับความช่วยเหลือ”
ดังนั้น เขาจึงข้ามพรมแดน และเข้าร่วมกับกองพัน Azov จากนั้นเป็นกองทหารติดอาวุธของนักสู้ที่ไม่ยอมใครง่ายๆ ที่สุดของยูเครน ซึ่งหลายคนเป็นพวกชาตินิยมสุดโต่ง และพวกหัวรุนแรงผิวขาว
Kaplunov กล่าวว่าเขาถูกดึงดูดไปที่กองพันเพราะมันง่ายที่สุดสำหรับชาวต่างชาติที่จะเข้าร่วมและเขารู้จักผู้คนในกองพันอยู่แล้ว ตรงข้ามกับอุดมการณ์ทางขวาจัด
“ผมไม่มีทางเลือกมากนัก” เขากล่าว “บางทีฉันอาจจะไปที่กองพันอื่นหรือหน่วยทหารของยูเครนประจำ แต่ฉันมีเพียงคนรู้จักใน Azov ดังนั้นฉันจึงไปที่นั่น”กลัวโดนจับ
นับแต่นั้นมา อาซอฟได้เข้าร่วมกองทัพยูเครนประจำและพยายามทำตัวให้ห่างเหินจากต้นกำเนิดสุดโต่ง แม้ว่ารัสเซียจะยังมองว่ากองพันนี้เป็นกลุ่มนีโอนาซีลเรือนที่หลบหนีการสู้รบผ่านดินแดนที่รัสเซียยึดครองได้รายงานว่ามีการตรวจสอบรอยสักที่อาจบ่งบอกถึงความผูกพันกับกองพัน Azov หรือลัทธิชาตินิยมทางขวาสุด
Kaplunov ผู้ซึ่งกล่าวว่าเขาออกจาก Azov หลังจากสองปี และกระเด้งไปรอบๆ หน่วยงานอื่นๆ ของกองทัพยูเครน เล่นรอยสัก “Born to Kill” ที่แขนซ้ายอย่างภาคภูมิใจ และวลีภาษาเยอรมัน “Sieg Oder Tod” หมายถึง “ชัยชนะหรือ ความตาย” เสียงร้องรบที่ใช้กันอย่างแพร่หลายตลอดประวัติศาสตร์ แต่ยังเชื่อมโยงกับ Third Reich
“นั่นคือคติประจำชีวิตของฉัน ฉันชอบเสียงและวิธีที่มันเขียน” เขากล่าว
CNN ได้ติดต่อกระทรวงกลาโหมของยูเครนและกองพัน Azov เพื่อขอความคิดเห็น
เมื่อรัสเซียเปิดตัวการบุกรุกเต็มรูปแบบในยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ Kaplunov กล่าวว่าเขาพบว่าตัวเองปกป้องหมู่บ้านในเขตชานเมืองทางตะวันออกของ Kyiv ด้วยปืนไรเฟิลและจรวด วิดีโอติดหมวกกันน็อคที่เขาให้ไว้กับ CNN แสดงให้เห็นการโทรอย่างใกล้ชิด เพื่อนร่วมงานที่ได้รับบาดเจ็บ และรถถังรัสเซียที่ถูกไฟไหม้ ในที่สุดโชคของเขาก็หมดลง และเขาถูกกระสุนปืนกระแทก
“ฉันจำได้ว่าฉันถูกกระทบกระเทือนอย่างหนัก และหูของฉันก็มีเลือดออก นอกจากนี้ ฉันมีการกระทบกระเทือนของอวัยวะภายในทั้งหมดและมีบาดแผลกระสุนปืนในตา ดังนั้นเมื่อรู้สึกตัวหลังจากนั้นไม่กี่วินาที ฉันก็มองไม่เห็นอะไรเลย ” เขาจำได้ “ฉันพยายามคลานหนีและต้องการระเบิดตัวเองด้วยระเบิดมือเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับเข้าคุก”
Kaplunov กล่าวว่าเขายอมตายดีกว่าถูกจับได้ เพราะเขากลัวว่าหากถูกจับได้ เขาจะถูกฆ่า ถูกทรมาน หรือจำคุก รัฐสภารัสเซียผ่านกฎหมายในเดือนนี้ว่าด้วยการทรยศของรัฐ โดยห้ามไม่ให้พลเมืองรัสเซียต่อสู้ในความขัดแย้งทางทหารใดๆ กับรัสเซีย โดยมีโทษจำคุกไม่เกิน 20 ปี นอกจากนี้ยังห้ามการแสดงสัญลักษณ์นาซีอีกด้วย
‘ฉันไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไร’
n 2019 บล็อกโปรรัสเซียยอดนิยมอ้างว่า Kaplunov มีรอยสักของรองผู้ว่าการฮิตเลอร์, ไฮน์ริช ฮิมม์เลอร์บนแขนของเขา และเครื่องหมายสวัสดิกะบนหน้าอกของเขา CNN พบข้อเรียกร้องหลังจากพบกับ Kaplunov สองครั้ง แขนทั้งสองข้างของเขาไม่ได้สักรอยสักฮิมม์เลอร์เลย และในการสนทนาทางวิดีโอครั้งต่อๆ มา เขาปฏิเสธว่าไม่มีเครื่องหมายสวัสดิกะหรือภาพนาซีอื่นใดบนหน้าอกของเขา แม้ว่าเขาปฏิเสธที่จะพิสูจน์มันก็ตาม
“ฉันไม่อยากถอดเสื้อ แต่ฉันไม่มีรอยสักนี้” เขากล่าว “ฉันไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไรให้ใครเห็น”
“แน่นอนว่ารัสเซียเป็นประเทศที่ผิดกฎหมาย แต่ก็ยังเคารพบรรทัดฐานและสิทธิบางอย่างที่นั่น ดังนั้นพ่อแม่ของฉันจึงไม่มีปัญหาใดๆ เลย” เขากล่าว
ยูเครนเป็นบ้านของเขาแล้ว และเขามองเห็นอนาคตของเขาที่นี่ แม้ว่า Kaplunov ยังไม่มีหนังสือเดินทางยูเครน และเขาไม่ได้รู้สึกว่าเป็นคนยูเครนโดยเฉพาะ เขายังคงเป็นชาวรัสเซีย
“ฉันรักยูเครนมาก” เขากล่าว “แต่ฉันยังมีพ่อแม่และปู่ย่าตายาย ชาวรัสเซียทั้งหมด”
สำหรับ Vlad Pachka สหายชาวยูเครนของเขาบนเตียงข้างๆ ที่ศูนย์บำบัด มันไม่สำคัญ
“แม้ในประเทศของเขา เขาจะถูกมองว่าเป็นอาชญากร เป็นทหารรับจ้าง บ้านของฉันมีเตียงให้เขาเสมอ เขาจะได้รับอาหารเสมอ เพราะเขาปกป้องบ้านของฉัน” Pachka กล่าว
Kaplunov รู้ว่าเขาคงจะไม่สามารถกลับไปรัสเซียได้ และเขาไม่สามารถกลับไปเป็นแนวหน้าในเร็วๆ นี้ อาการบาดเจ็บของเขามีมากมาย ขาทั้งสองข้างของเขาหัก เขาเดินไม่ได้ถ้าไม่มีไม้ค้ำ มือของเขาเสียโฉม และดวงตาไวต่อแสงมาก
การฟื้นตัวของเขาจะใช้เวลาเป็นเดือนๆ หากไม่นานกว่านี้ แต่เขาบอกว่าเมื่อเขากลับมามีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ เขาจะกลับไปทำสงครามทันที
